lunes, 4 de abril de 2011

Malgastados

From 31 July 2010 StemCells&AtomBombs: Wasted



"El hecho de que el gobierno no juegue un papel central en su planeamiento y coordinación es la razón principal por la cual las terapias con células madre no han dado lugar a la cura de enfermedades y este fallo te costará dinero ahora y más aún en el futuro."

Hoy comienzo con una declaración atrevida. Simplemente hacer una declaración como esta sin explicación alguna crea reputación de chiflado. Pero si te sientas con alguien en la mesa de su cocina y conversas acerca de las razones encontrarás mucha comprensión y tal vez incluso algo de ira. Así que hoy, trae una silla, saca las tazas y sirve el café. Hablemos de este incumplimiento de la cura de enfermedades.

Aclaremos algo primero. El objetivo del artículo de hoy no es criticar a las compañías que hacen investigación con células madre por dar a las ganancias más importancia que a la cura. Esto sería como criticar a los gatos por comer ratones. Pero seré claro; las ganancias están interfiriendo con la búsqueda de una cura. Admitámoslo, la compañía que cura lesiones de la médula espinal o diabetes tendrá enormes ganancias, y por lo tanto no tiene motivación para compartir sus investigaciones. Esto ocasiona duplicación con tres, cuatro, o cuatrocientas compañías haciendo la misma investigación porque no hay beneficio para las compañías privadas en la coordinación o intercambio de trabajo. Esto es un malgasto no solo de dinero sino también de recursos y potencial humanos.

Daré un ejemplo claro para que la gente no piense que simplemente estoy inventando todo esto. Associated Press reportó el 11 de junio de 2010 que "(e)n un paso inusual, una docena de compañías farmacéuticas en competencia han accedido a intercambiar la información de miles de pacientes de Alzheimer con la esperanza de que la nueva información genere nuevas ideas para tratamientos… es el tipo de colaboración que representa un cambio radical en el pensamiento acerca de cómo acelerar el desarrollo de medicinas… Ha sido liderizado por el Critical Path Institute, una asociación sin fines de lucro con la FDA (Administración de Alimentos y Medicinas) que aspira a acelerar el descubrimiento de nuevas medicinas."

Ahora reparemos en las tres palabras más importantes de este artículo. Las encontrarán en letras negritas en la historia.
Inusual: Esto no es algo que pasa regularmente con las compañías de investigación médica, de ahí el uso del adjetivo ‘inusual’. No es la norma en investigaciones con células madre tampoco. Entonces, ¿por qué ocurrió? Ocurrió porque esfuerzos anteriores de las compañías privadas han fracasado. No soy yo el que dice que estas compañías han fracasado, ha sido Associated Press.

Acelerar: Aumentar la velocidad. Hacerlo más rápido. Esto ocurre porque cuando hay colaboración intercambias información y no gastas dinero (en la mayoría de los casos proveniente de impuestos) en repetir los mismos experimentos fallidos. De nuevo, no soy yo quien dice que la colaboración aceleraría la investigación, es la Administración de Alimentos y Medicinas de los Estados Unidos.

Sin fines de lucro: No hay ganancias. Por supuesto que tiene que ser sin fines de lucro. Cuando hay ganancias de por medio nadie coopera. Eso no quiere decir que las ganancias sean inherentemente malas, pero no llevan a la cooperación. A la clase de cooperación a la que son forzadas las compañías privadas ahora después de años de fracasos debidos a la falta de cooperación.

Además de ser un malgasto de recursos humanos, estaría bien si fuese solo su propio dinero el que están usando para financiar la investigación, pero NO LO ES. Los gobiernos en todo el mundo están usando tu dinero para financiar iniciativas privadas cuyo objetivo es generar ganancias mientras tratan de desarrollar terapias con células madre, lo cual no me suena mucho a libre empresa.

Demos un vistazo a los tres billones de dólares del ejemplo del fondo de Células Madre de California. Ahora, antes de que comience a recibir comentarios diciéndome que este fondo contradice mi lógica de que el gobierno no está jugando un papel suficientemente grande, déjenme aclarar tres puntos.  Cosas buenas salen de este fondo Y es una pesadilla burocrática Y un uso ineficiente de los impuestos porque no es suficiente, así que es en realidad un malgasto de dinero. (Trata de comprar una botella de soda de un dólar por 25 centavos y verás de qué hablo. El vendedor aceptará tu moneda si insistes pero no te dará la soda.)

Ahora déjenme decirles por qué no es suficiente. No es suficiente porque son SOLO tres billones de dólares e incluso después de seis años el fondo solo ha sacado un billón para financiamiento. Sí, SOLO un billón (está calculado que los otros dos billones tomarán siete años más en ser asignados).

Para que te des una idea de cuán poco es un billón de dólares, te daré un dato interesante.

Úlceras por presión. La gente con lesiones de la médula espinal las sufre y pueden ser no solo incómodas sino también peligrosas. El costo de tratar este simple problema secundario relacionado a la lesión de médula espinal es de 1,2 billones de dólares por año tan solo en los Estados Unidos. De forma que es así de poco lo que es un billón de dólares en el financiamiento de células madre.

Recuerda, las lesiones de médula espinal son tan solo un potencial problema de salud que podría ser curado usando terapias con células madre; hay aproximadamente otras setenta afecciones. Si a esto agregas el costo de tratar estas enfermedades verás que una CURA es mucho, mucho más barata que su cuidado. El incumplimiento de financiar apropiadamente las investigaciones con células madre no es gratis, y te está costando dinero y te continuará costando en el futuro.

También, la burocracia que se necesita para controlar el financiamiento es cara; tan solo el fondo de California utilizará 1,25 millones de dólares (sin incluir el costo del personal) en crear un programa de computación para monitorizar y seguir las solicitudes de financiamiento (quitándole dinero a la propia investigación de células madre, además de que toma mucho tiempo. Básicamente tienes un montón de centros de investigación públicos y privados (de nuevo, tu dinero se va a financiar ganancias privadas) y estos hacen solicitudes. Estas solicitudes necesitan revisarse una y otra vez. Esta es una de las principales razones por las cuales demorará trece años gastar tres billones de dólares en subsidios que se necesitan desesperadamente ahora.

Y California no es el único lugar que hace esto. Maryland, Nueva Jersey y Nueva York, más el gobierno federal de los Estados Unidos, tienen sus propios fondos con su propia burocracia para administrarlos. Luego extiende esto para incluir a los principales cinco o seis países en la investigación de células madre y lo que obtienes es ¡UN MALGASTO MASIVO! Este es dinero que se está usando exclusivamente para administrar el dinero de la investigación de células madre. Dinero que nunca creará un nuevo ojo, ni curará la esclerosis múltiple.
Debemos aplaudir a California y a los otros estados norteamericanos por sus agallas en financiar células madre cuando la Casa Blanca de Bush les negaba fondos, pero por el bien de todos, debemos criticar la forma ineficiente y despilfarradora en que se está haciendo.

Puedo criticar todo lo que quiera, mas si no comienzo a sugerir alternativas seré tachado de verdadero chiflado. Pero el blog de hoy ya está demasiado largo, así que les daré un descanso y me invitaré a mí mismo a un café otra vez durante el próximo artículo acerca de una manera eficiente y alternativa de financiar, administrar y planear la investigación de células madre.

P.D. Solo un pequeño ejercicio divertido. Encontré la información acerca del Alzheimer usando un alimentador de noticias, pero recibo montones de artículos que reviso todos los días. Como quería usar la información para el artículo de hoy y no podía recordar el nombre del artículo, hice una simple búsqueda para tratar de encontrarlo de nuevo. Pruébala.
1. Google: "alzheimer's companies share research (compañías de Alzheimer intercambian investigaciones)" – encontrarás la historia que enlacé y muchas otras.
2. Google: "stem cell companies share research (compañías de células madre intercambian investigaciones)". Esperaba encontrar historias similares a la historia del Alzheimer acerca de compañías intercambiando información. Al principio no entendí los resultados de la búsqueda cuando obtuve un montón de noticias financieras relacionadas a las células madre. A ver si sabes por qué. Si conoces las dos acepciones de la palabra share en inglés (compartir, y acción en una compañía) le da un nuevo significado a "compartir y compartir por igual".


Translator – Melissa González

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